ЗНАК — материальный чувственно воспринимаемый предмет, событие или действие, к-рые указывают на другой предмет, событие, действие и т. д. Анализ понятия «3.» занимает важное место в философии, логике, лингвистике, психологии, социологии и т. д., т. е. во всех науках, связанных с исследованием человеческой деятельности. Большое внимание рассмотрению роли знаков в познании уделяли античные философы (Платон, Аристотель, стоики), мыслители 17—18 вв. (Локк, Лейбниц, Кон-дильяк). В 19 и 20 вв. много нового в исследование 3. внесли лингвистика и математическая логика. Стала разрабатываться особая наука о 3.— семиотика (Пирс, Моррис, Хомский и др.). Знаки подразделяются на языковые и неязыковые; последние, в свою очередь, делятся на знаки-копии, знаки-признаки, знаки-сигналы и т. д. Чтобы понять 3., необходимо выяснить его значение: предметное (обозначаемый им объект: напр., знаковое выражение «Утренняя звезда» обозначает планету Венера), смысловое (образ этого объекта: так, выражения «Утренняя звезда» и «Вечерняя звезда» обозначают один объект, но имеют разный смысл) и экспрессивное (выражаемые с помощью 3. чувства и т. д.). В семиотике исследуется отношение знаков друг к другу (синтаксис), отношение знаков к тому, что ими обозначается (семантика), и отношение человека к используемым им знакам (прагматика). Понятие 3. неразрывно связано с понятием языка (как естественного, так и искусственного). Отдельный 3. представляет собой элемент языка (знаковой системы). Так как развитие 3. происходит внутри знаковых систем и при этом происходит дифференциация отдельных знаков в соответствии с их местом в системе, то достаточно полная теория 3. должна строиться на основе учета его системной природы. Существенную роль знаки играют в процессе передачи информации.