ИРРАЦИОНАЛИЗМ (лат. irrationalis — неразумный) — философское учение, представители к-рого настаивают па ограниченности познавательных возможностей мышления и видят высший род познания в интуиции, озарении, чувстве, инстинкте. Иррационалисты считают, что человек ни в коем случае не может приобщиться к самым глубоким тайнам бытия с помощью разума. Они рассматривают действительность как лишенную закономерности, подчиняющуюся случаю, слепой воле. И. весьма редко преподносится в форме логически последовательных систем. Обычно он распространяется в виде разрозненных, отрывочных идей, настроений, сформулированных в афоризмах. Эти настроения, как правило, возникают в переломные эпохи. Так, взлет И. наблюдается в кон. 19 — нач. 20 в., в период резкого обострения всех противоречий капитализма и превращения его в империализм, когда рухнули буржуазные либерально-реформистские идеалы, надежды на то, что общество может быть улучшено, усовершенствовано, «рационализировано» путем познания и использования законов свободной конкуренции, распространения естественнонаучных знаний, внедрения технических изобретений. На свет появляются учения, обосновывающие примат инстинктивного чутья, воли и интуиции над интеллектом. Первое место среди них заняла т. наз. философия жизни (Ницше, Бергсон, Шпенглер), направленная против материализма и диалектики, против идеи социалистического преобразования общества, в ряде случаев цинично отстаивавшая империалистическое хищничество. В 30-х гг, 20 в. на смену философии жизни приходит другой вариант И.— экзистенциализм. Его представители откровенно превозносят слепую веру и воодушевленность, рождающуюся из отчаяния, видят в экзальтации и экстазе состояния, в к-рых человеку впервые открывается истина. И. явился питательной почвой для многих реакционных социальных учений прошлого и современности.