МЕХАНИЦИЗМ — принцип, допускающий возможность и необходимость сведения высших и сложных форм движения к максимально простым формам и законам (напр., законов развития общества — к биологическим, биологических процессов — к физико-химическим, мышления человека — к процессам в электронно-вычислительных машинах и т. п.). В материалистических учениях 17— 19 вв. М. играл относительно прогрессивную роль в борьбе против религиозно-идеалистических концепций «скрытых качеств», нематериальных сил в живых организмах (Витализм), бессмертия души, божественного происхождения движения материи и т. п. Философы и естествоиспытатели - материалисты стремились понять природу из нее самой, на основе господствовавшей тогда в физике механической картины мира. Так, французский ученый Лаплас считал, что исчерпывающе полное знание всех свойств и уравнений движения тел во вселенной для любого момента времени дало бы возможность абсолютно точно рассчитать все события в мире как в прошлом, так и в будущем, хотя человеку эта задача всегда будет не по силам, т. к. приходится учесть бесконечное множество параметров. С развитием науки было установлено, что и сами законы механического движения не так просты, как это казалось ранее. Теория относительности доказала, что с увеличением скорости движения тел изменяется их масса и пространственно-временные свойства. Были открыты качественно иные, несводимые к механическим, законы электромагнитных явлений, ядерных реакций, движения элементарных частиц, химических, биологических и социальных явлений. -Глубокая картина М. была дана Энгельсом, который развил учение о качественно своеобразных формах движения материи, тесно связанных между собой, но несводимых друг к другу. Механистические тенденции проявляются иногда и в современной науке. Для того чтобы избежать опасностей М., необходимо рассматривать каждое явление с учетом всех его сторон и законов изменения, руководствоваться принципами диалектического метода исследования.